On accuse l’avocat de vider la planète. Ton café du matin, lui, ne passe jamais au tribunal. Et ton steak encore moins.
L’empreinte eau des aliments, c’est le nombre de litres d’eau nécessaires pour produire un kilo de nourriture, de la pluie qui arrose le champ jusqu’à l’eau polluée en bout de chaîne. Et quand on regarde les vrais chiffres, une surprise attend tout le monde : le café et le chocolat battent le bœuf au kilo, mais ce n’est pas la bonne question. La bonne question, c’est : combien d’eau pour te nourrir, et quelle eau ?
Le post Instagram
Ce carrousel a été aimé par plus de 1 300 personnes sur Instagram. Voici la version complète, avec tout ce que je n’ai pas pu mettre en 2 slides.
Ce post date de 2020. La plupart de ses chiffres venaient du Water Footprint Network et tiennent toujours. Trois étaient faux (pomme de terre, œufs, amandes) : je les ai corrigés. Et une lectrice avait raison dans les commentaires : il faut distinguer l’eau de pluie de l’eau qu’on pompe.
Tu te reconnais ?
Empreinte eau des aliments : 6 idées reçues qu’on a tous eues
- Tu as culpabilisé pour un avocat, mais jamais pour ton fromage.
- Tu coupes l’eau en te brossant les dents, sans savoir que ton assiette pèse des centaines de fois plus.
- On t’a dit « les vegans et leurs amandes assèchent la Californie ».
- Tu penses que manger local règle la question de l’eau.
- Tu n’as jamais entendu parler d’eau verte, bleue et grise.
- Tu bois trois cafés par jour sans savoir que chaque tasse a demandé environ 130 litres d’eau.
Ce n’est pas pour culpabiliser. C’est pour remettre les choses à leur échelle : l’eau que tu bois est minuscule à côté de l’eau que tu manges.
Pourquoi ce carrousel m’a fait réfléchir
Quand j’ai fait ce post, je voulais montrer que tout le monde est concerné, végétaliens compris. Mes abonnés m’ont répondu avec des questions très justes : « mes arbres fruitiers ne sont plus arrosés depuis 3 ans », « la tomate boit plus que la pomme de terre au potager ». Ils avaient raison de pousser plus loin.
Je vis une bonne partie de l’année à Bali, entouré de fruits qui poussent sous la pluie. Ça m’a appris une chose : la question n’est pas seulement combien d’eau, mais d’où elle vient, et qui en manque.
L’eau que tu bois tient dans une bouteille. L’eau que tu manges remplirait une baignoire chaque jour.
Le vrai diagnostic
Combien de litres d’eau pour 1 kg d’aliment : les chiffres vérifiés
Moyennes mondiales du Water Footprint Network (eau de pluie, d’irrigation et de dépollution comprises), pour 1 kg :
- 🥦Légumes et tubercules : 200 à 300 litresTomate 214 L, chou et brocoli autour de 285 L, pomme de terre 287 L (et non 904 L comme sur ma slide).
- 🍎Fruits : 500 à 1 000 litresOrange 560 L, pomme 822 L, pêche 910 L. L’avocat, accusé de tous les maux, est autour de 2 000 L au total, dont un peu plus de la moitié en eau d’irrigation et de dépollution.
- 🌾Céréales et légumineuses : 1 600 à 2 200 litresPain et céréales autour de 1 600 L, soja en grains autour de 2 100 L. Mais un kilo de céréales ou de légumes secs nourrit beaucoup plus qu’un kilo de légumes.
- 🧀Produits animaux : 3 000 à 15 000 litresFromage 3 178 L, œufs environ 3 300 L (et non 3 920 L), poulet 4 325 L, beurre 5 553 L, porc 5 988 L, bœuf 15 415 L.
- ☕Les records : café, chocolat, amandesChocolat 17 196 L, café torréfié environ 18 900 L, amandes décortiquées environ 16 000 L (le chiffre de 8 047 L de ma slide correspondait aux amandes en coque).
Le piège du kilo. Personne ne mange un kilo de café. Une tasse, c’est environ 7 g de café, soit 130 litres. Un steak de 150 g, c’est environ 2 300 litres. Une poignée de 30 g d’amandes, autour de 480 litres. Et rapporté à ce qui nourrit vraiment, la différence explose : il faut environ 112 litres d’eau par gramme de protéine de bœuf, contre 19 pour les légumineuses. Par calorie, le bœuf demande environ 20 fois plus d’eau que les céréales.
Eau verte, bleue, grise : la nuance qui change tout
Une lectrice l’avait relevé sous mon post, et elle avait raison. L’empreinte eau additionne trois eaux très différentes. L’eau verte, c’est la pluie stockée dans le sol et bue par les plantes : elle ne prive personne. L’eau bleue, c’est l’eau pompée dans les rivières et les nappes pour irriguer : c’est elle qui assèche des régions entières. L’eau grise, c’est l’eau nécessaire pour diluer les engrais et les pesticides rejetés.
Le café et le cacao poussent sous les tropiques, à environ 95 % grâce à la pluie. Les amandes de Californie et certains avocats du Chili ou du Mexique, eux, sont irrigués dans des zones où l’eau manque : là, le problème est réel. Et l’élevage ? Les produits animaux représentent environ 29 % de l’empreinte eau de toute l’agriculture mondiale. La plus grande partie sert à faire pousser l’alimentation des animaux, avant même qu’ils boivent une goutte, et les déjections et engrais des cultures fourragères pèsent lourd dans l’eau grise.
Ce qu’on te répond… et ce qu’on y répond
« Les vegans et leurs avocats assèchent la planète » : ce qu’on y répond
- « L’avocat consomme énormément d’eau. » Environ 2 000 L par kilo, soit autour de 400 L pour un avocat. C’est plus qu’une pomme, mais près de 8 fois moins qu’un kilo de bœuf, et un avocat n’est pas un plat quotidien obligatoire.
- « Les amandes, c’est pire que la viande. » Au kilo, presque autant que le bœuf. Mais on en mange une poignée, et elles apportent graisses et minéraux. Si l’irrigation te gêne, choisis-les d’Europe, ou remplace-les par des noix ou des graines locales.
- « Mon bœuf est nourri à l’herbe, c’est de l’eau de pluie. » C’est en partie vrai, et c’est mieux pour l’eau bleue. Mais il occupe alors beaucoup plus de terres par kilo, et le problème se déplace vers la forêt et le climat.
- « Le café, c’est pire que tout, alors pourquoi en parler ? » Parce qu’au kilo il est champion, mais par tasse il pèse peu, et il pousse surtout sous la pluie. Pour l’eau comme pour ton énergie, mieux vaut en boire moins.
- « L’eau ne disparaît pas, elle retourne dans le cycle. » Oui, mais pas au même endroit ni au même moment. Une nappe pompée plus vite qu’elle ne se recharge, c’est une région qui s’assèche, aujourd’hui.
Par où commencer
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En vidéo
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À faire dès demain
5 gestes pour réduire l’empreinte eau de ton assiette
- Commence par les produits animauxRemplacer le bœuf, le fromage et le beurre, c’est le levier qui pèse le plus, de très loin.
- Mange les fruits de saisonPommes, poires, raisin à l’automne : des fruits qui poussent chez nous, souvent sans irrigation.
- Choisis l’origine des amandes et des avocatsEurope plutôt que zones en sécheresse, ou noix, noisettes et graines locales à la place.
- Un café de moins par jour130 litres économisés à chaque tasse, et une dette d’énergie en moins pour tes surrénales.
- Achète moins de neufUn jean demande environ 8 000 litres d’eau. Seconde main, réparation : l’eau la plus propre est celle qu’on n’utilise pas.
Le végétal, c’est serein et durable.
À santé égale, une assiette végétale épargne des milliers de litres d’eau par semaine, des terres et des animaux. La viande est un stress de plus pour ton corps, et une soif immense pour la planète.
Je ne te demande pas d’être parfait. Je te propose de regarder ton assiette comme une rivière : ce que tu choisis coule bien plus loin que ta cuisine.
Marco Pois Chiche
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Précautions. Les chiffres d’empreinte eau sont des moyennes mondiales : ils varient selon le pays, le climat et la méthode de culture. Pour ta santé, une transition végétale se fait progressivement ; grossesse, allaitement, enfants ou traitement en cours : fais-toi accompagner par un professionnel de santé. La vitamine B12 se complémente toujours en alimentation végétale.
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À lire aussi : l’élevage en France, chiffre par chiffre, manger local ou végétal ?, l’empreinte carbone de la viande et pourquoi arrêter la viande
Combien de litres d’eau pour 1 kg de bœuf ?
Environ 15 400 litres en moyenne mondiale, selon le Water Footprint Network, dont la plus grande partie sert à produire l’alimentation de l’animal.
L’avocat consomme-t-il plus d’eau que la viande ?
Non. Un kilo d’avocats demande environ 2 000 litres, contre environ 4 300 pour le poulet et 15 400 pour le bœuf. Le vrai problème de l’avocat, c’est l’irrigation dans des régions en sécheresse.
Quel aliment a la plus grande empreinte eau ?
Au kilo, le café torréfié, le chocolat, les amandes et le bœuf. Par gramme de protéine ou par calorie, ce sont les produits animaux, bœuf en tête.
Quelle est la différence entre eau verte, bleue et grise ?
L’eau verte est la pluie utilisée par les plantes, l’eau bleue est pompée dans les rivières et les nappes, l’eau grise est celle qu’il faut pour diluer la pollution. L’eau bleue est la plus critique.
Manger végétal économise-t-il vraiment de l’eau ?
Oui. Les produits animaux représentent environ 29 % de l’empreinte eau de l’agriculture mondiale, et une alimentation végétale bien construite en demande nettement moins par calorie et par protéine.
Sources : Mekonnen M. M. et Hoekstra A. Y., Hydrology and Earth System Sciences, 2011 (empreinte eau des cultures) ; Mekonnen M. M. et Hoekstra A. Y., Ecosystems, 2012 (empreinte eau des produits animaux) ; Water Footprint Network, galerie des produits ; Poore J. et Nemecek T., Science, 2018. Corrections par rapport au carrousel : pomme de terre 287 L/kg et non 904 L ; œufs environ 3 300 L/kg et non 3 920 L ; amandes décortiquées environ 16 000 L/kg (8 047 L = amandes en coque) ; orange 560 L/kg ; avocat environ 2 000 L/kg au total ; le tofu ne figure pas dans la base (soja en grains environ 2 100 L/kg) ; ces chiffres additionnent eau de pluie, d’irrigation et de dépollution.
Les contenus Vegaïa sont informatifs et ne remplacent pas un avis médical.
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